Nhóm chuyên gia cho giáo sư Jun Zhang của Đại học New York (Mỹ) dẫn đầu đã phát hiện khả năng bay lượn giữa không trung của một vật thể có thể phụ thuộc nhiều hơn vào sự phân phối trọng lượng của nó, không như người ta vẫn tưởng.

Theo đó, việc di chuyển sẽ dễ dàng hơn đối với các cấu trúc có phần đỉnh nặng hơn, khác với suy luận lâu nay rằng phải ổn định trọng lượng mới bay được.

Để xác định loại cấu trúc duy trì được trạng thái cân bằng tốt nhất khi bay, các chuyên gia tạo ra các mẫu côn trùng bằng giấy với đủ trọng tâm khác nhau.

Kết quả cho thấy hầu hết các mẫu côn trùng có trọng tâm ở phần đỉnh di chuyển dễ dàng hơn, trong khi trọng tâm ở phần đáy hầu như không thể nào duy trì được khả năng cân bằng.

Phát hiện trên có dễ dẫn đến việc chế tạo vô số thiết bị lượn, trong đó có máy bay quân sự. Hiện chỉ có vài chiếc lượn được trong điều kiện không khí ổn định, như AV-8 Harrier và V-22 Osprey của quân đội Mỹ.

Tuy nhiên, những máy bay này không hoạt động như kỳ vọng, và các máy bay cùng loại đang được chế tạo trong những năm qua vẫn có các vấn đề như tiêu thụ năng lượng, cũng như khoảng thời gian lượn được rất thấp.